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Le secteur de la santé distingue 2 catégories de professions : les professions de la santé ou médicales (y compris la santé mentale) et les professions paramédicales. Les professions médicales désignent l’ensemble des métiers qui soignent ou qui préviennent les maladie grâce à des produits médicamenteux. En d’autres mots, le médical prévient, diagnostique et traite les maladies par voies médicamenteuses.
La santé mentale porte sur des problèmes de santé liés en tout ou en partie au comportement des personnes ou groupe de personnes. Les métiers médicaux sont les seuls à pouvoir délivrer des ordonnances ou des prescriptions.
On distingue encore les professions relatives à la santé humaine (par ex : médecins généralistes ou spécialistes, dentistes ou pharmaciens) et celle relative à la santé animale (vétérinaires). Les praticiens du domaine paramédical accomplissent des actes liés au diagnostic ou au traitement d’un patient, mais ne posent pas eux-mêmes de diagnostic médical. En général, ils interviennent sur prescription médicale et/ou sous la supervision d’un médecin, d’un pharmacien ou d’un dentiste.
Ces professions sont toutes soumises au respect d’une déontologie qui leur est propre ainsi qu’au respect du secret professionnel.